低コスト・高品質を実現するシステムキッチンキャビネット扉の塗装面研磨方法

「システムキッチン」を製造する際のキャビネット扉の塗装面研磨について、塗装面の研磨方法をどのようにすればコストを低減でき、且つ高品質な研磨仕上げを実現できるのかを説明します。

はじめに

日本人の体型や使い勝手を考えた国産品システムキッチンが開発され、一般家庭に日本製のシステムキッチンの普及が進みました。現在では、利用者の様々な食生活や使い方の要望に応えるために、システムキッチンの寸法・材質やデザイン・カラーなど豊富なラインナップが揃えられるようになりました。

今回はシステムキッチンのキャビネット扉の研磨工程において、研磨コストを低減し高品質な研磨仕上げを実現する方法を説明します。

システムキッチンのキャビネット扉

システムキッチンのキャビネット部分の扉は、面積が大きく一番人の目に留まるところです。そのためメーカーはユーザーの様々な要望に応えられるように、材質やカラーのラインナップを多く揃えています。
キャビネット扉の材質は、ステンレスやMDFと呼ばれる木製の成形板を用います。そしてそれらの表面には「ホーロー加工」や「アクリルシート加工」「オレフィンシート加工」、そして「UV塗装加工」などの様々な加工を行っており、デザインや機能面で幅広いお客様のニーズに対応しています。
それらの中で、当社の研磨材を使用して造られる「UV塗装加工」の扉についてご説明いたします。

UV塗装とは

　UV塗装とは強いUV（紫外線）を塗装に照射することによって、短時間で液状の塗装を固めることができる塗装の方法です。UV塗料は、低公害や省資源・省エネルギーを目的として開発されました。

一般的な樹脂系の塗料とは異なり、固まる際にCO2が出ず、大気汚染の原因となるシンナーなどの揮発性有機化合物（VOC）を含まないため、環境に配慮した塗料として注目をされています。

今回研磨されるUV塗料は、上記内容の目的のほかに、ユーザーの生産性の向上や塗装の性能向上などの目的に利用されています。そのUV塗料は「アクリル」のタイプで、アクリルオリゴマーとモノマーの混合物に、光重合開始剤を加えたものがベースとなっています。

UV塗料は塗装した塗膜にUVが照射されると、光重合開始剤がUVのエネルギーを吸収して化学反応が始まり、液状の塗料が硬化して固まります。塗料が硬化した後すぐに研磨材で研磨できるので、製品の完成までの時間を短縮できて、安定した品質の塗装を作ることができます。

研磨工程について

本件の塗装研磨工程は、1つの建屋内にUV塗装工程と研磨工程がベルトコンベアでつながり、できるだけ無駄を省いた効率の良い生産ラインとなっています。
研磨工程は「ベルトサンダー」を使用して研磨が行われています。ベルトサンダーとは、テーブルの上に置かれた研磨する対象物を、ベルト状に加工されて回転する研磨紙を「パット」と呼ばれる研磨紙を押さえる工具で押さえて研磨する設備です。

研磨工程は、通常は「粗研磨→細研磨」となり、研磨する表面の仕上げ面を順番に細かくなるように研磨していきます。最後はバフ工程と呼ばれる艶を出すための磨きの工程となります。

以前は、塗装された直後の塗膜を十分に研磨する必要があり、600番の粗さの研磨紙で研磨した後で、800番の粗さの研磨紙で研磨する2工程でした。今回は研磨工程の改善を行いたいとのことで、800番で研磨する1工程で研磨工程を設計したいとのことでした。
弊社はお客様が使用される塗料の種類や、研磨後の仕上げ面粗度の状態のご要望に合わせて、ベルトサンダー用の研磨紙を数種類ラインナップしております。特に研磨力の大きさでタイプを分けると下に記したようになります。

研磨力が大きい(仕上げ面が粗い)：DRCC製品＞ WRCC製品＞ DRWC製品　＞WRAC製品＞WTCC製品：研磨力が小さい(仕上げ面が細かい)

弊社は、お客様から研磨工程に対するご相談がありましたら、セールス担当が訪問させていただき、お客様の研磨工程についてお伺いして、最適な研磨材製品をご提案させていただきます。また、お客様より弊社製品でのテストデータのご要望があれば、弊社内で研磨テストしてご提出することもできます。

本件では研磨後の仕上げ面を重視されているとのことで、研磨データを添えてWTCC製品をご紹介させていただきました。WTCC製品を実際に使用されたご評価は、研磨品質では当初のお客様のご要望のとおりで、研磨した後の仕上げ面が良好でした。しかし、その後、仕上げ面は良いのですが研磨力が小さいために、塗装面を必要な状態まで研磨すると時間がかかることが分かりました。

そうして、短時間で同じ研磨品質で研磨したいと新しい課題をいただきましたので、最終的には、研磨力の良いDRCC製品で速く研磨して、その後にWTCC製品で仕上げ面を細かく研磨する2工程の研磨工程をご提案させていただきました。工程は2工程となりますが、WTCCの1工程で研磨する場合や600番と800番の2工程で研磨する場合と比較して、短時間で効率よく研磨できるとご評価をいただきました。